백반증 초기 증상과 치료 방법

백반증의 진행 속도와 양상은 개인마다 다르게 나타나며 예측하기 어렵습니다. 일반적으로는 서서히 진행되는 경향이 있지만, 때때로 급속히 번지기도 합니다​. 새로운 반점이 자주 생기는 활동성 백반증의 경우, 단기간 코르티코스테로이드제(예: 프레드니손)를 복용하여 진행을 늦추는 등의 치료를 시도할 수 있습니다​. 한편, 몸 한쪽에만 국한되어 나타나는 분절형 백반증은 주로 어린 나이에 시작되고 6~12개월 정도 빠르게 진행된 뒤에는 대개 멈추는 것으로 알려져 있습니다​. 비분절형 백반증(전신에 나타나는 흔한 형태)은 완전히 진행이 멈추는 확실한 시점이 없지만, 치료를 통해 반점의 확대를 억제하거나 속도를 늦출 수 있습니다.

아니요. 백반증은 전염성 질환이 아닙니다. 세균이나 바이러스 감염 때문에 생기는 것이 아니며, 환자와 접촉하더라도 옮지 않습니다​nhs.uk. 자가면역상의 이상으로 발생하는 비감염성 피부병이므로, 백반증 환자와 피부 접촉이나 일상 생활을 함께 해도 전혀 전염되지 않으니 안심해도 됩니다.

백반증은 일상 관리와 생활습관도 중요합니다. 아래와 같은 피부 관리 및 생활 수칙을 지키면 백반증의 악화를 예방하고 피부 건강을 유지하는 데 도움이 됩니다.

자외선 차단

• SPF 30~50 이상의 자외선차단제 사용
• 긴 옷, 모자, 양산 등으로 피부 보호
• 인공 태닝 및 과도한 햇볕 노출 피하기

피부 외상 예방

• 상처, 화상, 마찰 주의 (Koebner 현상 방지)
• 긁거나 문지르는 습관 줄이기

피부색 보정 방법

• 메이크업, 자가 태닝 로션, 피부염색제 사용 가능
• 문신은 피부 손상을 유발할 수 있어 피해야 함

영양 관리

• 비타민 D가 풍부한 식품(등푸른 생선 등) 섭취
• 필요 시 의사와 상담 후 비타민 D 보충제 복용

스트레스 관리

• 충분한 휴식과 수면 유지
• 규칙적인 운동 및 이완 요법 활용
• 심리적 어려움이 크다면 전문가 상담 권장

나이와 인종을 불문하고 누구에게나 발생할 수 있는 질환이 백반증입니다. 백반증은 전세계 인구의 약 0.5~2%에서 나타나며, 피부색이나 인종에 관계없이 거의 비슷한 비율로 발생합니다​. 다만 눈에 띄는 정도는 피부색에 따라 차이가 있을 수 있습니다. 피부가 어두운 사람이나 햇볕에 잘 타는 사람의 경우, 백반증으로 생긴 흰 반점과 주변 정상 피부 사이의 색 대비가 뚜렷하여 더 두드러져 보입니다​. 반면 피부색이 아주 밝은 사람은 흰 반점이 비교적 잘 드러나지 않기도 합니다. 연령 측면에서는 어린 나이에 발병하는 경우가 많습니다. 전체 백반증 환자의 약 50% 정도는 20세 이전에 첫 증상이 나타나며, 소아기에 시작하는 사례도 흔합니다​.

특히 어린 아이나 청소년에게서는 한 부위에 국한되는 분절형 백반증이 비교적 많이 보고되는데, 이 형태는 앞서 설명한 대로 발병 초기에 잠깐 진행된 뒤 멈추는 경향이 있습니다. 성인에서는 전신 곳곳에 반점이 생기는 비분절형이 더 흔하지만, 결국 백반증의 근본적인 병리는 나이에 따라 크게 다르지 않습니다.

백반증은 전형적인 자가면역 질환입니다. 즉, 면역 체계의 이상 반응으로 내 몸 일부를 적으로 인식해 공격하면서 발생합니다​. 이 때문에 백반증 환자는 다른 자가면역 질환이 동반되거나 가족 중에 나타나는 경우가 많습니다. 특히 갑상선 자가면역질환(하시모토 갑상선염이나 그레이브스병 등)과의 연관성이 높아서, 백반증 환자의 약 20%는 갑상선 질환을 함께 앓는 것으로 보고됩니다​.

그 외에도 원형탈모증(alopecia areata), 제1형 당뇨병, 악성 빈혈, 건선, 류마티스 관절염, 루푸스 등의 자가면역 질환과 동반 발생하는 경향이 있습니다​. 유전적 소인이 겹치는 경우가 많아, 백반증 환자에게서 특정 면역 관련 유전자가 발견되거나 한 가족 내에 여러 자가면역병이 나타나기도 합니다​. 따라서 백반증이 진단된 환자라면 주기적으로 다른 자가면역 질환의 여부(예: 갑상선 기능검사 등)를 확인해 보는 것이 권장됩니다.